Het vaststellen van een hoge bloeddruk of hypertensie is niet zo eenvoudig als het op het eerste zicht lijkt. Mensen die bij de arts komen en die daar geconfronteerd worden met een te hoge bloeddruk schrikken vaak, maar eigenlijk is dat nergens voor nodig. De bloeddruk is een woelig gegeven dat aanzienlijke verschillen kan vertonen, zelfs op een termijn van enkele luttele seconden.
Diverse factoren hebben daarbij een directe invloed op de hoogte van de bloeddruk. De angst om bijvoorbeeld bij een arts op consultatie te komen kan reeds voldoende zijn om de standaard waarden te verstoren. Daarom wordt er bij een vermoeden van een te hoge bloeddruk steeds door de arts aangegeven om zelf thuis enkele keren te meten. Bij voorkeur gebeuren de metingen ook op verschillende tijdstippen en in zowel bijvoorbeeld rust als na een intensieve inspanning.
Globaal gezien is er sprake van een hoge bloeddruk of hypertensie van zodra de waarden op de bloeddrukmeter hoger zijn dan 140 en 90 mmHg. Er dient wel gezegd dat dit afhankelijk kan zijn van persoon tot persoon. Voor mensen die bijvoorbeeld met een bepaalde aandoening zoals suikerziekte of een chronische nierziekte te maken hebben worden aangepaste (lagere) waarden gehanteerd.
Het hart zal het bloed met kracht in de slagaders pompen, waardoor er dus een druk ontstaat op de bloedvaten. Blijft deze voor een te lange periode te hoog, dan kan dit de wanden van de slagaders beschadigen en het ontstaan van slagaderverkalking bevorderen. Door slagaderverkalking worden de vaten minder elastisch en de bloeddruk blijft verder toenemen.
Een hoge bloeddruk is eveneens één van de vele ouderdomsverschijnselen die doorheen de jaren de kop op kunnen steken. Dit is absoluut niet bij iedereen het geval, maar een beetje waakzaam zijn op dat vlak kan absoluut geen kwaad. Daarnaast is het bijzonder moeilijk om aan te geven wat deze aandoening nu precies veroorzaakt. Door de jaren heen werd hier uitvoerig onderzoek naar gevoerd, maar dat leverde vaak niets op.
Wel is bekend dat in bepaalde gevallen erfelijkheid een belangrijke rol kan spelen terwijl ook overgewicht, het frequent drinken van alcohol en roken aan de basis kunnen liggen van een verhoogde bloeddruk. Het gevaar van een te hoge bloeddruk gaat verder schuil in het ontbreken van symptomen. Mensen met een te hoge bloeddruk hebben vaak geen lichamelijke klachten. Toch kan deze aandoening er op termijn voor zorgen dat je met ernstige risico’s te maken krijgt.
Mensen met een chronische hoge bloeddruk lopen bijvoorbeeld een aanzienlijk hoger risico om een hartinfarct of hartfalen te krijgen. Ook een beroerte in de hersenen en nier- en oogbeschadigingen komen bijzonder vaak voor bij mensen met een hoge bloeddruk of hypertensie. Een regelmatige controle op dit vlak is dan ook absoluut geen overbodige luxe. Mensen die regelmatig met een hoge bloeddruk te kampen hebben kunnen door middel van bepaalde medicijnen op een constructieve manier worden geholpen.